L'artisanat est maintenant une société sur trois en France (34%). Elle emploie 12% de la population dans 250 métiers spécialisés, les plus traditionnelles (menuiserie, boucherie ...) à la plus moderne (microélectronique, le son et l'image, HVAC ...), y compris les services (ingénierie, la coiffure, la couture ...) et de l'art (céramique, arts graphiques, décoration ...).

Par la diversité et l'adaptabilité de ses produits, ses services à la carte, l'artisanat participe à la vie quotidienne, à la vitalité et à l'enrichissement de l'offre aux clients à la recherche de qualité des produits et de services personnalisés. Il est également le partenaire de grandes et très grandes entreprises, qui fournit une part croissante des activités extérieures à l'entretien et à la sous-traitance.

L'artisan est une personne qui pratique le métier de l’artisanat, c'est-à-dire un travail manuel sans aide automatisée. Il possède une technique traditionnelle à son propre compte, souvent aidé de sa famille et ou bien d’apprentis qu’il forme. Par extension, un artisan est le créateur de toute chose.

Présent dans l'alimentation, la construction, la production et les services, l'artisanat occupe une place privilégiée dans l’économie française. Son chiffre d'affaires annuel est de plus de 20 milliards d'euros que l’industrie de l’automobile, et près de 80 du secteur de l'assurance. Il contribue chaque année à plus de 7 milliards d’euros à nos exportations, les deux tiers en destination des pays de l'Union européenne. Sa part dans l'investissement s'élève à près de 7,5 milliards d'euros.